Para disfrutar plenamente del caviar, primero hay que comprender qué es el caviar verdadero. El caviar se presenta en innumerables variedades y matices: unos prefieren lo más yodado; otros, lo mantecoso de final limpio. Una vez que comprenda las distintas especies de esturión, podrá decidir qué prefiere su paladar.
El caviar es la hueva de esturión curada en sal, de la familia Acipenseridae. «Hueva» es el término general para los huevos de pez; el caviar se refiere a las huevas preparadas del esturión. El caviar puede ser sin pasteurizar o pasteurizado. La pasteurización prolonga la conservación, pero puede alterar los matices más finos del sabor y la textura.
Desde antiguo el caviar se asocia con los mares Caspio y Negro, y con nombres como Beluga, Ossetra y Sevruga. Hoy, el caviar de esturión también procede de otras partes del mundo, entre ellas China y Uruguay.
Dentro de nuestra Colección distinguimos entre especie y grado. La especie indica de qué esturión, o cruce de esturiones, procede la hueva. El grado describe cómo se evalúa un lote concreto, entre otros aspectos por la perla, la textura, el aroma y el sabor.
Nuestra Colección incluye, entre otros:
Así, una misma especie de esturión puede dar diferentes perfiles de sabor y grados. Cada lote se evalúa por sus propios méritos.
El caviar se presenta en varios grados, que indican su calidad. En Kaluga Imperial medimos la calidad según cuatro criterios principales, con un matiz adicional.
El tamaño de cada perla influye en todo: desde la textura en boca y el «estallido» hasta el final. Las perlas más grandes retienen más líquido y suelen preferirse. Pero el tamaño es solo un aspecto; más grande no siempre es mejor.
La firmeza y el consiguiente «estallido». El caviar de verano tiende a estallar menos por las aguas más cálidas; el de invierno ofrece un estallido más firme por el frío. Los entendidos suelen exigir un estallido marcado, pero al final todo gira en torno al sabor y a la persistencia del final.
Cada esturión es distinto, un producto natural imposible de reproducir de forma idéntica. A nuez, cremoso, yodado, salino, mantecoso; un paladar entrenado puede percibir vainilla, minerales, musgo, incluso la tierra del agua. Empleamos únicamente alimentación sin OGM y elementos de origen natural. A lo verdaderamente excepcional lo clasificamos como «Special Reserve».
El caviar deja un final sabroso en la lengua y un perfume efervescente alrededor de la boca y la nariz. Los finales más suaves y largos —«aterciopelados», «persistentes»— son la marca de la calidad. Algunos caviares terminan ligeros y limpios; otros cubren el paladar de forma más pronunciada.
Aunque muchas casas insisten en que el color es decisivo, creemos que todos los colores pueden ser excepcionales: al final depende del sabor en su conjunto. La única excepción es nuestro rarísimo caviar dorado (Almas). Por experiencia, una variación negra, gris, ámbar o de cualquier otro color puede ser igualmente excepcional.
La clasificación es un proceso complejo y pausado que tomamos muy en serio. El caviar debe madurar, y evaluarlo a lo largo de su maduración determina no solo el grado, sino el momento ideal para servirlo. Por los matices entre grados, tipos e incluso ejemplares, evaluamos cada lote de forma individual para asignarle su grado.
No clasificamos en una escala relativa por tipo; no todos los tipos están disponibles en todos los grados. No tomamos sin más la mejor Kaluga y la llamamos Special Reserve. Si ninguna Kaluga u Ossetra alcanza ese rango, no la ofrecemos. Todo caviar vendido en nuestras latas Kaluga Imperial es de la máxima calidad dentro de su grado y tipo específicos.
Una perla firme, notas de nuez refinadas y un sabor equilibrado.
Acipenser gueldenstaedtii
Dorado y sedoso, con notas mantecosas y un final excepcionalmente largo.
Acipenser gueldenstaedtii
Una expresión moderna y pura, de perfil nítido y preciso.
Acipenser baerii
A nuez y mantecoso, con un sutil toque floral.
Huso dauricus × Acipenser schrenckii
Profundo y complejo, con ricas notas mantecosas y de nuez.
Huso dauricus
De aspecto llamativo, cremoso y delicado, con un sabor opulento y un final excepcionalmente largo.
Huso huso
De grano fino y vivo, con un sabor fresco y marcadamente salino.
Acipenser stellatus
Hueva de salmón luminosa, de textura vibrante y un sabor fresco a mar.
El calor y el aire son los enemigos. El frío y la rapidez preservan la grandeza.
Mantener refrigerado entre −2 y +3 °C, en la zona más fría del frigorífico (nunca en la puerta). Gracias a la sal, no se congela a −2 °C y se mantiene excepcionalmente estable a esa temperatura. Conservar las latas en horizontal y sin moverlas. Abrir solo al momento de servir.
Enfríe el cuenco y las cucharas. Prepare un lecho de hielo estable (hielo con un poco de agua). Mantenga la lata fría durante todo el servicio.
Use cucharas de nácar, asta, cristal u oro; evite los metales reactivos, que distorsionan el sabor. Sirva de forma limpia y sobria: blini y crème fraîche, o sobre patata templada o huevo cremoso.
Mantenga todo frío y sirva con rapidez.
Cada huevo individual, juzgado por tamaño, uniformidad y brillo.
El instante en que la perla se libera; señal de la fuerza de la membrana y de un manejo correcto.
El equilibrio entre firmeza y ternura. Demasiado blando, mal manipulado; demasiado duro, poco madurado.
Aroma y sabor limpios, sin notas a pescado ni turbias.
Cuánto perdura el sabor tras tragar. El gran caviar perdura.
El reposo controlado tras el salado que afina la textura y profundiza la complejidad.
«Ligeramente salado». No es garantía de calidad; la calidad se juzga por el equilibrio, no por la palabra.
Agua, alimentación y entorno: los motores invisibles del sabor.